목감기에 걸리는 원인, 목감기 치료법, 목감기 예방법

살면서 일 년에 한두 번은 목감기에 걸리는 것 같습니다. 감기에 걸려도 저는 목에만 유독 증상이 나타납니다. 그런데 왜 목감기에 걸리는 걸까요? 목감기에 걸리면 치료는 어떻게 해야 할까요? 아니, 애초에 목감기에 걸리지 않게 예방할 수 있는 방법은 없을까요? 오늘은 목감기에 관련해 우리가 미리 알고 있으면 좋은 목감기 원인과 치료법, 예방법에 대한 정보들을 소개해 보겠습니다.

목감기에 걸리는 원인

목감기, 흔히 '급성 인후염'이라고도 불리는 이 질환은 대부분 바이러스 감염에 의해 발생합니다. 우리가 일상에서 흔히 접할 수 있는 감기 바이러스가 주범인 경우가 많죠. 특히, 계절의 변화가 심한 환절기에는 갑작스러운 기온 변화로 인해 우리 몸의 면역력이 떨어지기 쉬우며, 이때 바이러스가 침입하기 좋은 환경이 마련됩니다. 목감기가 시작될 때, 우리는 대개 목의 통증과 함께 삼키기 어려움, 목소리의 쉼 등을 경험하게 됩니다. 이는 바이러스가 목구멍의 점막을 공격하여 염증을 일으키기 때문입니다. 바이러스는 몸속으로 들어오자마자 활동을 시작해, 우리 몸의 면역 체계와 싸움을 벌입니다. 이 과정에서 발생하는 염증 반응이 우리가 느끼는 통증과 불편함의 원인이 되죠. 그런데, 목감기는 바이러스 외에도 다른 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 건조한 공기, 환경오염, 흡연, 과도한 음주 등도 목구멍을 자극하여 비슷한 증상을 일으킬 수 있습니다. 각각에 대해서 더 자세히 알아보겠습니다.

출처 : 픽사베이

• 건조한 공기 : 건조한 공기는 목감기의 주요 원인 중 하나입니다. 특히, 겨울철에 실내 난방을 사용할 때 실내 공기가 매우 건조해질 수 있습니다. 건조한 공기는 목구멍의 점막을 건조하게 만들어, 외부에서 들어오는 바이러스나 세균에 대한 자연적인 방어 기능을 약화시킵니다. 이런 상황에서는 목구멍이 쉽게 자극받고, 감염에 더 취약해질 수 있습니다.
• 환경 오염 :  환경오염 물질, 특히 대기 중의 유해 가스나 먼지도 목감기의 원인이 될 수 있습니다. 오염된 공기를 오랜 시간 동안 마시면 목구멍에 염증이 생기기 쉽고, 이는 목감기 증상으로 이어질 수 있습니다. 도시 지역에서 생활하는 사람들은 특히 이러한 환경적 요인으로 인한 영향을 받을 수 있습니다.
• 흡연과 음주 :  흡연과 과도한 음주도 목감기를 유발할 수 있습니다. 담배 연기에는 목구멍의 점막을 자극하는 화학 물질이 포함되어 있으며, 이로 인해 점막이 손상되고 염증이 발생할 수 있습니다. 마찬가지로, 알코올은 몸의 수분을 빼앗고 점막을 건조하게 만들어, 바이러스와 세균에 대한 저항력을 약화시킵니다.

이처럼 목감기는 바이러스가 원인이 되기도 하지만 건조한 공기, 환경오염, 과도한 흡연과 음주에 의해서도 목감기에 걸릴 수 있습니다. 

목감기 치료법

목감기, 일상에서 흔히 겪는 불편함 중 하나지만, 그 치료 방법에는 다양한 접근이 필요합니다. 가장 기본이 되는 것은 몸이 자연스럽게 회복할 수 있도록 돕는 것입니다. 이 과정에서 우리는 증상을 완화하고 불편함을 줄이기 위한 여러 가지 방법을 사용할 수 있습니다.

• 충분한 휴식 : 몸이 스스로 회복할 수 있도록 충분한 휴식을 취하는 것이 매우 중요합니다. 바쁜 일상 속에서 휴식을 취하는 것이 어려울 수 있지만, 몸이 회복하는 데 필요한 에너지를 제공하기 위해서는 충분한 휴식이 필수적입니다.
• 수분 섭취 : 충분한 수분 섭취는 목감기 치료에 있어서 핵심적인 역할을 합니다. 몸속 수분이 충분하면 점막이 촉촉해져 바이러스와의 싸움에 더 잘 대응할 수 있습니다. 물, 허브티, 혹은 미지근한 수프 등을 자주 섭취하여 수분을 보충해 주세요.
• 목 보호 및 관리 : 목을 따뜻하게 유지하고, 자극적인 음식이나 음료는 피하는 것이 좋습니다. 또한, 습기가 있는 공기를 마시는 것이 도움이 될 수 있으므로, 가습기를 사용하거나 따뜻한 샤워를 하는 것이 좋습니다. 목을 촉촉하게 유지하려면, 물이나 허브티와 같은 따뜻한 음료를 마시는 것도 좋은 방법입니다.
• 진통제 및 해열제 : 목의 통증이나 열이 있는 경우, 일반적으로 사용되는 진통제나 해열제를 사용할 수 있습니다. 이는 증상을 완화시키는 데 도움을 주지만, 사용하기 전에 의사나 약사와 상의하는 것이 좋습니다.
• 자연 요법 : 허니 레몬 티나 생강차와 같은 자연 요법도 목감기 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 자연적인 항염증제인 꿀은 목의 통증을 줄이는 데 효과적이며, 생강은 면역 체계를 강화하는 데 도움을 줍니다.
• 의료적 조언 : 목감기 증상이 심하거나 일주일 이상 지속되는 경우, 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다. 이는 간혹 더 심각한 질병의 신호일 수 있으므로, 전문적인 진단과 치료가 필요할 수 있습니다.

목감기는 대부분 자가 관리로 충분히 치료할 수 있지만, 우리 몸이 싸우고 있는 동안 적절한 관리와 치료 방법을 통해 회복 과정을 돕는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관을 유지하고, 적절한 예방 조치를 취함으로써 목감기의 발생을 줄일 수 있습니다. 그럼 목감기를 예방하기 위해서 어떻게 하면 좋은지 목감기 예방법에 대해서 알아보겠습니다.

 

목감기 예방법

목감기 예방을 위해 우리가 일상생활에서 쉽게 실천할 수 있는 몇 가지를 알아보겠습니다. 특히, 환절기나 겨울철에는 몸의 면역력이 떨어질 수 있으므로, 이때 목감기 예방에 더욱 주의를 기울여야 합니다. 목감기를 예방하기 위한 구체적인 방법들을 자세히 살펴보겠습니다.

• 적절한 실내 환경 유지 습도 조절 : 건조한 실내 공기는 호흡기 질환의 원인 중 하나입니다. 가습기를 사용하거나, 실내에 물을 두어 증발시키는 방법으로 적정 습도(40-60%)를 유지하는 것이 좋습니다. 이는 호흡기 점막을 촉촉하게 유지해 바이러스 감염에 대한 저항력을 높여줍니다.
• 청결 유지 : 정기적으로 실내를 청소하고 환기시켜 공기 중의 먼지와 미생물을 줄이는 것이 중요합니다. 특히, 침구와 커튼 같은 집먼지 진드기가 서식하기 쉬운 곳은 자주 세탁해야 합니다.
• 개인위생 관리 손 씻기 : 손은 다양한 물체를 만지면서 바이러스와 세균에 가장 많이 노출됩니다. 따라서, 외출 후 집에 돌아오거나 식사 전후로 손을 깨끗이 씻는 것이 바이러스 감염을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.
• 기침 에티켓 : 기침이나 재채기를 할 때는 손수건이나 팔꿈치 안쪽으로 입과 코를 가리고 해야 합니다. 이는 자신뿐만 아니라 주변 사람들을 보호하는 행동입니다.
• 건강한 생활 습관 균형 잡힌 식단 : 비타민 C와 D, 아연 등 면역력을 강화하는 영양소가 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 신선한 과일과 채소, 견과류, 유제품 등을 충분히 섭취하면 몸의 방어력을 높일 수 있습니다.
• 적절한 운동 : 규칙적인 운동은 면역 체계를 강화하고 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다. 하지만, 너무 과도한 운동은 오히려 면역력을 약화시킬 수 있으니 적당한 강도에서 운동하는 것이 중요합니다.
•  충분한 수면 : 충분한 수면은 면역력을 유지하고 회복하는 데 필수적입니다. 일반적으로 성인은 밤에 7-9시간의 수면이 필요합니다.
• 환경오염 : 환경오염이 심한 곳에서는 마스크 착용을 하여 호흡기를 보호하는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리 : 스트레스는 면역 체계에 부정적인 영향을 미칩니다. 따라서, 명상, 요가, 취미 생활 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.

목감기 예방은 일상 속 작은 습관의 변화에서 시작됩니다. 건강한 생활 습관을 유지하고, 개인위생을 철저히 하며, 적절한 실내 환경을 유지함으로써 목감기와 다른 호흡기 질환으로부터 자신을 보호할 수 있습니다.

 

우리는 보통 건강할 때는 건강의 소중함을 알지 못하다 아픈 후에야 건강의 소중함을 느끼게 됩니다. 미리 건강할 때 건강에 관심을 갖고 건강 관리를 하는 게 더 현명한 삶의 방법이라 생각합니다. 오늘은 목감기의 원인과 치료방법, 예방법에 대해서 알아보았습니다.