변비로 인해 발생할 수 있는 몇 가지 질병들, 변비가 다른 질환으로 진행하지 않도록 하는 예방법

변비는 대변이 단단해지고, 배변 활동이 어려워져서 정상적인 장 운동이 어려운 상태입니다. 보통 사람은 하루에 한 번 또는 이틀에 한 번 배변을 하는데 변비가 있는 경우 일주일에 세 번 미만으로 배변을 할 수 있습니다.  대변이 단단하고 건조해져서 배변 시 통증과 불편함을 느끼기도 하며, 대변이 토끼 똥처럼 나오기도 합니다.  배변 시 과도하게 힘을 주게 되기도 하는데, 이것은 항문 주변의 압력을 증가시킬 수 있어 치질과 같은 항문 질환의 원인이 되기도 합니다. 오늘은 이렇게 불편하고 힘든 변비로 인해 생길 수 있는 질병에 대해서 알아보겠습니다.

변비로 인해 발생할 수 있는 몇 가지 질병들

출처 :픽사베이

• 치질 (Hemorrhoids), 장기간 변비로 인해 대변을 배출하기 위해 과도하게 힘을 줄 경우, 항문 주변의 정맥이 부어오르거나 늘어날 수 있습니다. 이것이 치질을 유발할 수 있습니다. 변비로 인해 치질로 진행되는 과정은 다음과 같습니다. 변비로 인해 배변 시 과도한 힘을 사용합니다. 배변할 때 과도한 힘을 사용하면 항문과 직장 주변의 압력이 증가합니다. 이 압력은 항문의 혈관, 특히 정맥에 영향을 줍니다. 항문 주변의 증가된 압력은 혈관, 특히 정맥을 팽창시킵니다. 이러한 혈관은 원래 탄력적이지만, 지속적인 압력으로 인해 팽창하고 늘어날 수 있습니다. 정맥이 지속적으로 팽창하고 늘어나면, 치질이 형성됩니다. 치질은 항문 안쪽(내치질)이나 바깥쪽(외치질)에 형성될 수 있으며, 통증, 가려움, 출혈 등의 증상을 일으킬 수 있습니다. 치질이 발생하면 배변 시 통증이나 불편함, 배변 후 출혈 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 항문 주변에 덩어리가 만져지거나 가려움증을 느낄 수 있습니다. 치질을 예방하기 위해서는 변비를 예방하고 관리하는 것이 중요합니다. 이를 위해 충분한 수분 섭취, 식이섬유가 풍부한 음식 섭취, 규칙적인 운동을 하는 것이 도움이 됩니다. 이미 치질이 생겼다면, 의사와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

• 직장 탈출증 (Rectal Prolapse), 지속적인 변비로 인한 과도한 힘줄로 인해 직장이 항문 밖으로 일부 또는 전부 탈출할 수 있습니다. 변비는 대변이 단단하고 건조해지면서 정상적인 배변 활동이 어려워지는 상태입니다. 장기간 변비가 지속되면, 배변 시 과도하게 힘을 주어야 하는 상황이 반복됩니다. 변비로 인해 대변을 배출하기 위해 과도한 힘을 사용하게 되면 항문과 직장에 지속적으로 압력을 가하게 됩니다. 지속적인 압력과 과도한 힘의 사용은 직장과 그 주변 조직의 지지력을 약화시킵니다. 시간이 지남에 따라, 이 조직들은 점점 더 약해지고 늘어날 수 있습니다. 직장과 항문 주변 조직의 지지력이 약해지면, 직장의 일부가 항문을 통해 밖으로 빠져나올 수 있습니다. 이것이 직장 탈출증입니다. 직장 탈출증이 생기면 대변을 볼 때 통증, 불편함, 출혈, 항문 주변의 불쾌한 느낌 또는 탈출된 조직을 느낄 수 있습니다. 직장 탈출증은 일반적으로 중년 이상의 여성에게 더 자주 발생하지만, 남성과 어린이에서도 발생할 수 있습니다. 예방 및 치료를 위해서는 변비를 효과적으로 관리하는 것이 중요합니다. 이를 위해 충분한 수분 섭취, 식이섬유가 풍부한 음식 섭취, 규칙적인 운동을 하는 것이 권장됩니다. 또한, 직장 탈출증이 의심되는 경우, 의사의 진단과 치료가 필요합니다. 직장 탈출증은 때때로 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

• 직장 균열 (Anal Fissure), 단단하거나 큰 대변으로 인해 항문에 작은 찢어짐이 생길 수 있으며, 이는 통증과 출혈을 유발할 수 있습니다. 변비  때문에 배변 시 과도한 힘을 써야 할 수 있습니다. 단단하고 큰 대변은 항문을 통과할 때 항문 조직에 큰 압력을 가합니다. 이러한 압력은 항문의 연약한 조직에 부담을 주어 금이 가거나 찢어질 수 있습니다. 이러한 과도한 압력과 마찰로 인해 항문의 민감한 피부나 점막이 손상되어 작은 찢어짐이나 금이 생길 수 있습니다. 이것이 직장 균열입니다. 직장 균열의 주요 증상은 배변 시 심한 통증과 배변 후에도 계속되는 통증, 그리고 배변 시 출혈입니다. 이러한 증상은 배변을 매우 불편하고 고통스럽게 만들 수 있습니다. 직장 균열의 치료는 일반적으로 변비를 예방하고 완화하는 데 중점을 둡니다. 이를 위해 충분한 수분 섭취, 고섬유질 식단, 규칙적인 운동을 포함한 생활 습관의 변화가 필요합니다. 또한, 항문 균열을 진정시키고 치유를 촉진하는 연고나 크림이 처방될 수 있습니다. 직장 균열을 예방하기 위해서는 변비를 피하는 것이 중요합니다. 이를 위해 충분한 수분 섭취, 식이섬유가 풍부한 음식 섭취, 규칙적인 운동을 하는 것이 권장됩니다. 직장 균열은 대부분의 경우 생활 습관의 변화와 간단한 치료로 호전되지만, 지속되거나 반복되는 경우에는 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

• 대장 방광 장애 (Colonic Inertia), 장기간 변비가 지속되면 대장의 운동성이 저하될 수 있으며, 이로 인해 배변 활동이 어려워지게 됩니다. 이는 주로 만성 변비와 관련이 있습니다. 대장의 주요 기능 중 하나는 음식물 쓰레기를 이동시켜 배변을 돕는 것입니다. 이 과정은 대장 근육의 리듬적인 수축을 통해 이루어집니다. 만성적인 변비가 있는 경우, 대장이 제대로 작동하지 않을 수 있습니다. 이는 대변을 충분히 빠르게 이동시키지 못하게 만들어 변비를 악화시킬 수 있습니다. 대장 방광 장애에서는 대장의 운동성, 즉 대장이 대변을 이동시키는 능력이 떨어집니다. 이것은 대장이 대변을 효율적으로 밀어내지 못하게 만들어, 배변 빈도가 감소하고 대변이 대장 내에 더 오래 머무르게 합니다. 대장 방광 장애의 주요 증상은 만성적인 변비입니다. 이는 일주일에 세 번 미만의 배변, 배변 시 과도한 힘의 사용, 대변의 단단함 및 건조함을 포함할 수 있습니다. 또한, 복부 불편감이나 팽창감을 경험할 수 있습니다. 대장 방광 장애의 치료는 변비를 완화하는 데 초점을 맞춥니다. 이를 위해 고섬유질 식단, 충분한 수분 섭취, 규칙적인 운동이 권장됩니다. 경우에 따라 변비를 완화시키는 약물이 처방될 수도 있으며, 심한 경우 수술적 개입이 필요할 수도 있습니다.  대장 방광 장애의 정확한 진단을 위해서는 의사의 상담과 검사가 필요합니다. 만성 변비가 있고 다른 치료법으로 개선되지 않는 경우, 의사는 적절한 검사를 통해 대장 방광 장애를 진단하고 적절한 치료 계획을 세울 수 있습니다. 대장 방광 장애는 복잡한 상태이며, 각 개인에 따라 증상과 적절한 치료 방법이 다를 수 있습니다. 따라서 의사와의 정기적인 상담과 관리가 중요합니다.
• 독성 메가콜론 (Toxic Megacolon), 대장이 비정상적으로 확장되고, 그 기능이 심각하게 손상되는 드문, 하지만 매우 심각한 상태입니다. 대장은 폐기물을 저장하고 물을 흡수하는 역할을 합니다. 정상적인 상태에서 대장은 규칙적인 수축을 통해 대변을 항문으로 이동시킵니다. 만성 변비가 있는 경우, 대변이 대장 내에 오래 머물게 되고, 이로 인해 대장이 지속적으로 확장될 수 있습니다. 이 확장은 대장 벽의 압력을 증가시키고, 그 기능을 방해할 수 있습니다.  심한 변비로 인해 대장이 과도하게 확장되고, 이는 대장의 운동성을 더욱 감소시킵니다. 때로는 이 상태가 대장의 신경과 근육에 심각한 손상을 입혀, 대장이 제대로 수축하지 못하게 되는 '독성 메가콜론'으로 발전할 수 있습니다. 독성 메가콜론은 복부 팽창, 심한 복통, 고열, 탈수, 심한 변비 또는 설사, 전반적인 불쾌감과 같은 심각한 증상을 동반할 수 있습니다. 독성 메가콜론은 대장이 파열될 위험이 있으며, 이는 생명을 위협할 수 있는 긴급한 의료 상태입니다. 적절한 치료가 없으면 패혈증이나 기타 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 이 상태는 즉시 의료적 개입이 필요합니다. 치료는 일반적으로 병원에서 수액 투여, 전해질 균형 조절, 항생제 투여, 그리고 경우에 따라 수술이 포함될 수 있습니다. 독성 메가콜론은 매우 드문 상태이지만, 변비가 심각하고 장기간 지속되는 경우, 특히 다른 위험 요인이 있는 경우 의료적 조치가 필요할 수 있습니다. 만약 독성 메가콜론이 의심되는 증상이 나타나면 즉시 의료 기관을 방문하는 것이 중요합니다.

변비가 다른 질환으로 진행되지 않도록 하기 위해서 우리가 할 수 있는 예방법에 대해서 알아보겠습니다. 예방법은 주로 생활 습관의 개선에 초점을 맞추며 다음과 같은 조치들을 포함하는 게 좋습니다.

변비가 다른 질환으로 진행하지 않도록 하는 예방법

• 충분한 수분 섭취를 합니다. 하루에 8잔(약 2리터)의 물을 마시는 것이 권장됩니다. 충분한 수분 섭취는 대변을 부드럽게 하여 배변을 용이하게 합니다.
• 고섬유질 식사를 합니다.  과일, 채소, 전곡류, 콩류 등 섬유질이 풍부한 음식을 먹는 것이 중요합니다. 섬유질은 대변의 부피를 늘리고, 대장을 자극하여 배변 활동을 촉진합니다.
• 규칙적인 운동을 합니다. 규칙적인 신체 활동은 장 운동을 촉진하여 변비를 예방하는 데 도움이 됩니다. 하루 30분 정도의 가벼운 운동(걷기, 수영, 자전거 타기 등)을 추천합니다.
• 규칙적인 배변 습관을 가집니다. 매일 같은 시간에 배변을 시도하는 것이 좋습니다. 아침 식사 후 또는 커피를 마신 후와 같이 장 운동이 활발해지는 시간을 이용하는 것이 효과적입니다.
• 긴장 완화를 위한 활동을 합니다. 스트레스는 장 기능에 부정적인 영향을 줄 수 있으므로, 스트레스 관리 방법을 찾는 것이 중요합니다. 명상, 요가, 깊은 호흡 등이 도움이 될 수 있습니다.
• 의약품 사용을 주의합니다. 일부 의약품은 변비를 유발할 수 있습니다. 필요한 경우 의사와 상의하여 변비를 유발하지 않는 대체 약물을 찾아보세요.
• 충분한 휴식과 수면이 중요합니다. 규칙적인 수면 패턴과 충분한 휴식은 전반적인 소화 건강에 도움이 됩니다.
• 정기적인 건강 검진이 필요할 수 있습니다. 특히 변비가 장기간 지속되거나 다른 증상이 동반되는 경우, 정기적인 건강 검진을 통해 잠재적인 문제를 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

이러한 생활 습관의 변화는 변비를 예방하고, 따라서 변비로 인한 다른 질환들의 발생 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 

오늘은 변비로 인해 발생할 수 있는 질병인 치질, 직장 탈출증, 직장 균열, 대장방광 장애, 독성 메가콜론에 대해서 알아보고, 변비로 인해 다른 질병이 발생하지 않도록 하는 예방법에 대해서 알아봤습니다. 생활습관과 식습관으로 인해 발생하는 변비, 미리 알고 대처할 수 있다면 좋겠습니다.